Après plus de onze ans d’existence, la licence Splatoon at déjà exploré beaucoup de choses : un mode pvp avec le multijoueur – la base des trois premiers opus, du pve avec le Salmon Run, des modes histoires solo, ainsi que des DLC avec l’Octo Expansion et la Tour de l’Ordre. Avec Splatoon Raiders, Nintendo tente pourtant quelque chose de radicalement différent : transformer son jeu de tir coloré en une véritable aventure solo mêlant exploration, combats, progression, personnalisation et coopération.

Après environ 105 heures de jeu, dont une quinzaine consacrées à l’histoire principale et une quarantaine d’heures dans l’endgame, mon constat est clair : Raiders est, à mes yeux, la meilleure expérience solo de l’histoire de Splatoon.

Note : 94/100 — Excellent

L’avis sans spoiler

Si vous cherchez simplement à savoir si Splatoon Raiders vaut le coup, ma réponse est un grand OUI.

Le jeu réussit à conserver ce qui fait l’identité de Splatoon tout en proposant une expérience radicalement différente. Les sensations de tir sont excellentes, les déplacements sont particulièrement fluides et l’exploration offre une vraie impression de liberté, bien qu’il ne s’agisse pas d’un Open World.

Les environnements sont probablement l’une des plus grandes réussites du jeu. On passe de zones verdoyantes à des environnements glacés, volcaniques, montagneux ou souterrains, avec une attention impressionnante portée aux détails.

La nouvelle mécanique des gadgets fonctionne également très bien. Elle permet de construire différents styles de jeu, et de s’adapter aux niveaux les plus corriaces.

La progression est satisfaisante, la difficulté est présente sans être injuste et la campagne propose suffisamment de variété pour ne jamais donner l’impression de refaire constamment la même chose.

Le jeu est également parfaitement accessible aux personnes qui ne connaissent pas Splatoon. Même si les fans de longue date profiteront évidemment davantage du lore et des références, Raiders peut parfaitement fonctionner comme une aventure d’action et d’exploration indépendante. Il existe trois modes de difficultés, ce qui permet à n’importe qui de profiter, que vous soyez un novice ou un joueur hardcore.

Ses principales faiblesses apparaissent surtout après la campagne. Le farming de certaines ressources devient assez répétitifs lorsque l’on cherche à pousser l’expérience au maximum. Mais après plus de 100 heures, mon envie de continuer à jouer est toujours présente !

Pour moi, Splatoon Raiders est une excellente porte d’entrée dans l’univers de Splatoon et surtout une preuve que la licence peut encore évoluer sans perdre son identité.

Ce qui m’a immédiatement frappé en lançant Raiders, c’est à quel point le jeu est différent des campagnes précédentes.

Une campagne qui change complètement les règles

Je joue à Splatoon depuis juin 2015. J’ai donc connu les trois épisodes principaux, leurs modes solo, mais également l’Octo Expansion et la Tour de l’Ordre. Je savais donc exactement à quoi m’attendre d’un nouveau mode solo Splatoon. Malgré cela, j’ai réussi à êre agréablement surpris.

Ma première impression a surtout été visuelle. Splatoon Raiders est magnifique. Les environnements sont beaucoup plus ouverts, beaucoup plus naturels et surtout beaucoup plus détaillés que ce que la licence avait pu proposer jusqu’ici. Nintendo profite clairement de la puissance supplémentaire de la Switch 2 pour donner une nouvelle dimension à l’univers.

L’encre se comporte réellement comme une matière liquide. Les déplacements provoquent des réactions à sa surface, les tirs créent des vagues et les mouvements dans l’encre donnent une sensation de poids et de fluidité particulièrement réussie.

Une exploration qui donne réellement envie de fouiller

Chaque île possède sa propre identité et propose des environnements suffisamment différents pour donner envie de découvrir ce qui se trouve derrière le prochain passage. On retrouve de la végétation, des montagnes, de l’eau, des grottes, de la lave, de la glace et énormément de petits chemins à explorer.

Niveau exploration, le jeu récompense véritablement la curiosité. Les trésors, les parchemins et les boussoles obligent à regarder autour de soi. On ne peut donc pas simplement courir jusqu’au prochain objectif. Il faut parfois observer un mur, regarder derrière un élément du décor ou chercher un passage légèrement caché. Cette conception renforce énormément le sentiment de liberté.

Sur ce point, le jeu réussit particulièrement bien son pari.

Une vraie variété de niveaux

L’exploration fonctionne d’autant mieux que les activités proposées sont assez différentes. On retrouve notamment plusieurs types de niveaux :

• Les îles aux trésors demandent d’atteindre la fin du parcours afin de récupérer une récompense.

• Les arènes nous enferment dans des affrontements successifs contre les Salmonoboss spécifiques.

• Les niveaux liés aux boussoles rappellent davantage les anciennes campagnes de Splatoon, avec une progression plus linéaire et des défis plus proches de ce que l’on connaissait déjà, qui permettent d’apprendre à utiliser les gadgets.

• Enfin, les niveaux des cristaux qui permettent de prendre son temps afin de récupérer différentes ressources, armes ou récompenses.

Cette variété évite au jeu de devenir rapidement monotone. Même après avoir terminé l’histoire principale, je continuais à explorer et à refaire certains niveaux avec les difficultés supplémentaires.

Splatoon reste Splatoon

Je suis un grand joueur de Splatoon 3, je fais de la compétition et connais donc bien les sensations de déplacement, de visée et de combat de la série. Et Raiders parvient à transposer ces sensations dans une expérience PvE.

Les mouvements sont fluides, les armes sont nombreuses et chaque catégorie possède son propre intérêt. On retrouve les différentes familles d’armes de Splatoon 3 : lanceurs, fusils, arcs, les blasters, etc.

Le joueur peut donc retrouver des armes qu’il connaît déjà tout en les utilisant dans un contexte complètement différent. (Bien que certaines armes sont vraiment trop forte sur ce jeu.)

Les gadgets : une excellente idée

Les gadgets remplacent ici le fonctionnement classique des armes secondaires. Ce système est, je trouve, particulièrement réussi.

Contrairement aux secondaires traditionnelles de Splatoon, les gadgets ne nécessitent pas d’encre. Ils fonctionnent avec des temps de recharge, davantage comparables à ce que l’on retrouve dans certains autres jeux de tir.

Une fois suffisamment avancé dans l’histoire, il est possible d’utiliser jusqu’à trois gadgets simultanément. On peut ainsi créer des combinaisons très différentes et adapter son équipement à son style de jeu.

La personnalisation va encore plus loin grâce aux améliorations disponibles. Deux joueurs peuvent donc utiliser les mêmes gadgets mais obtenir des résultats très différents.

Et il existe des combinaisons qui permettent d’optimiser les gadgets pour faire le plus de dégâts possibles et ainsi réussir plus facilement les différents niveaux.

Une difficulté exigeante mais intelligente

J’ai commencé directement en mode Survivaliste, et je n’ai jamais changé de difficulté. Les ennemis peuvent faire énormément de dégâts et certaines situations deviennent rapidement dangereuses, particulièrement lorsque plusieurs Salmonoïdes puissants apparaissent simultanément.

Mais la défaite n’est pas synonyme d’échec, au contraire, le fait qui n’existe pas de bouton recommencer vous oblige à retourner à la base, et vous donne donc la possibilité de modifier vos armes, vos gadgets, réfléchir à une stratégie pour gagner.

J’apprécie également que l’on puisse récupérer des récompenses même avec une défaite.

Les Salmonoïdes deviennent enfin bien plus que des ennemis

L’histoire apporte énormément d’informations sur les Salmonoïdes. On découvre leur manière de vivre, leur organisation et surtout le fait que les spécimens rencontrés dans Raiders sont différents de ceux que nous connaissions principalement via le Salmon Run.

Le bestiaire constitue également une excellente idée. Chaque Salmonoïde rencontré peut être enregistré et le fait d’en vaincre un certain nombre permet de débloquer progressivement davantage d’informations. Du petit Salmioche aux adversaires les plus imposants, le joueur est donc encouragé à apprendre davantage sur les créatures qu’il affronte.

Les parchemins restent également essentiels. Comme souvent dans Splatoon, une partie importante du lore est dissimulée dans ces documents. Et une fois encore, Nintendo n’hésite pas à raconter un univers beaucoup plus sombre que ce que son esthétique colorée pourrait laisser penser.

Les Tridenfer enfin au centre de l’histoire

C’est probablement l’un des changements narratifs que j’attendais le plus. Les Tridenfer avaient déjà une place dans Splatoon 3, puisqu’ils sont les idoles du jeu, mais leur rôle restait finalement secondaire par rapport à Ayo et Oly.

Raiders change complètement cette situation. Le trio devient véritablement central à l’histoire. Ils apportent une ambiance parfois chaotique, mais également beaucoup d’humour et surtout une vraie personnalité. On s’attache davantage à ces personnages et leurs motivations deviennent beaucoup plus importantes.

Pour moi, Raiders réussit là où Splatoon 3 avait laissé les Tridenfer légèrement en retrait.

Des Salmonoïdes qui oblige à s’adapter

Les différents Salmonoboss demandent des approches différentes et certaines arènes se concentrent sur un type d’ennemi particulier. Cela oblige donc à modifier son équipement et sa manière de jouer.

Les versions super salées sont particulièrement dangereuses. Mais lorsqu’il est accompagné de nombreux autres Salmonoïdes et que l’on se retrouve encerclé, la situation peut rapidement devenir catastrophique.

Une fin qui fonctionne particulièrement bien

La confrontation finale est, pour moi, l’un des meilleurs moments de Raiders. L’ambiance, les attaques, les explosions, la mise en scène et surtout la musique fonctionnent ensemble de manière remarquable. D’ailleurs, la séquence après la phase en surf est probablement le moment qui m’a le plus marqué.

La cinématique qui accompagne cette partie donne réellement l’impression d’assister à la conclusion d’un film d’animation. Et la musique du boss final… C’est probablement mon morceau préféré de toute la bande-son.

Une bande-son volontairement étrange

Certaines musiques de combat peuvent sembler franchement étranges, et c’est tout à fait normal, puisque les musiques sont censées être fait par les Salmonoïdes.

On obtient donc quelque chose de beaucoup plus brut, parfois dissonant, qui peut donner l’impression d’entendre une musique pleine de fausses notes. Personnellement, je comprends parfaitement le choix artistique, et je l’apprécie même, mais je peux également comprendre pourquoi certaines personnes n’accrochent pas.

En revanche, la bande-son du boss final fonctionne à merveille. Entre la première partie du combat et sa seconde phase, le morceau accompagne parfaitement la montée en puissance de la confrontation.

Un sound design particulièrement réussi

On retrouve les sons caractéristiques de Splatoon, mais avec beaucoup de nouveaux éléments. Les armes possèdent notamment une sonorité qui rappelle leur conception artisanale, ce qui donne l’impression que certaines armes ont été bricolées avec les moyens disponibles.

Les Salmonoïdes possèdent également leurs propres sons, ce qui renforce l’identité de cet univers.

Une Switch 2 enfin mise à contribution

C’est probablement l’un des jeux qui m’a le plus donné l’impression que Nintendo voulait montrer ce que sa nouvelle console pouvait faire. Je n’ai rencontré aucun ralentissement pendant mon expérience, et cela même avec un grand nombre de Salmonoïdes présents simultanément, le jeu reste parfaitement fluide.

La physique de l’encre est très impressionnante. Elle réagit aux déplacements, aux tirs, aux surfaces et aux mouvements du personnage.

Une expérience coopérative réussie

J’ai principalement joué seul, mais j’ai consacré une dizaine d’heures à la coopération, notamment pour aider des amis à progresser. Et l’expérience est très agréable.

Le jeu peut être parcouru en coopération et le système d’adaptation des niveaux fonctionne particulièrement bien. J’ai notamment joué avec amie qui était niveau 20 alors que j’étais déjà niveau 50 + 200. Les ennemis étaient adaptés à mon niveau tout en restant beaucoup moins dangereux pour elle.

Résultat : elle pouvait progresser sans être complètement écrasée par mon niveau, tandis que je conservais ma difficulté.

Mais l’endgame est le début du redondant

La campagne principale est excellente, et le contenu qui suit est également conséquent. Mais plus on cherche à aller loin, plus certains éléments deviennent répétitifs.

Le meilleur exemple est probablement la tour inversée. Le principe reste intéressant, mais la répétition finit par peser.

Et même chose pour la chasse aux gemmes rouges. Lorsqu’il faut refaire certains niveaux uniquement dans l’espoir d’obtenir une ressource spécifique, la motivation diminue.

Les mini-jeux sont également très bien réalisés, mais je les ai beaucoup moins appréciés lorsqu’il s’agit de les compléter intégralement.

C’est probablement mes principaux reproches envers Raiders.

Une progression qui reste satisfaisante

Malgré cela, le système de progression fonctionne. Les premiers niveaux permettent de devenir rapidement plus fort et même après le niveau 50, le farming reste relativement accessible. On ressent réellement l’évolution du personnage, et les ennemis qui semblaient dangereux au début deviennent progressivement plus faciles à gérer.

Et le jeu continue parallèlement à introduire des niveaux de plus en plus difficiles qui nous oblige à rester attentifs.

105 heures et toujours pas terminé

C’est probablement l’élément qui résume le mieux mon expérience. J’ai actuellement environ 105 heures de jeu. Dans ce lap de temps, j’ai pu terminer l’histoire, atteindre le 100e étage de la tour inversée, et je suis actuellement à l’étage 450 environ, sachant que le tout dernier niveau est le niveau 1000, atteint par plusieurs japonais.

Et malgré les répétitions dont je viens de parler, j’ai toujours envie de continuer. Un jeu peut avoir énormément de contenu sans donner envie d’y retourner, et Raiders réussit l’inverse.

La meilleure campagne de Splatoon ?

Après avoir joué à toutes les campagnes principales et aux extensions, mon classement personnel est aujourd’hui :

1. Splatoon Raiders
2. Octo Expansion
3. Tour de l’Ordre

Et ce n’est pas uniquement parce que Raiders est le jeu le plus récent. Au contrraire, il réussit à mélanger énormément de choses que j’apprécie dans Splatoon : les sensations de gameplay, l’univers, le lore, l’exploration, la progression et cette sensation de liberté.

Pour quelqu’un comme moi qui joue à Splatoon depuis 2015, réussir à conserver les sensations du multijoueur dans une expérience PvE est un véritable coup de cœur.

Splatoon pour les non-initiés ?

Vous n’avez jamais joué à Splatoon ? Pas grave. Vous n’aimez pas particulièrement le PvP ? Pas grave non plus !

Raiders peut fonctionner pour vous.

Évidemment, les fans historiques profiteront davantage des références et du lore. Mais le jeu ne repose pas entièrement sur vos connaissances de la licence. C’est un véritable spin-off !

En résumé. . .

Splatoon Raiders est un pari réussi. Nintendo aurait pu simplement reprendre la formule des campagnes précédentes et proposer une nouvelle série de niveaux. Mais à la place, ils ont crée un jeu ambitieux qui a su conquérir le public, au japon le jeu s’est vendu à plus de 600 000 exemplaires physiques, d’après Famitsu.

Après plus de 100 heures, mes principaux reproches concernent finalement surtout l’endgame : certaines ressources sont trop longues à farmer, certaines activités deviennent répétitives et j’aurais aimé davantage de boss ainsi que quelques objectifs supplémentaires pour les joueurs qui souhaitent pousser l’expérience jusqu’au bout.

Mais ces défauts ne parviennent pas à effacer ce qui fonctionne.

Raiders m’a surpris dès sa première heure, m’a donné envie de continuer après sa campagne et continue encore aujourd’hui à me donner envie de jouer.

Mon rêve serai de voir le jeu figurer parmi les nominés au Game of the Year, en sachant pertinemment qu’il ne gagnera pas, mais simplement pour le voir parmi les prétendant, ce qui serait déjà une victoire.

Note finale : 90/100

Catégorie	Note
Gameplay	23/25
Contenu	13/15
Histoire	14/15
Direction artistique	10/10
Technique	10/10
Audio	9/10
Expérience & immersion	10/10
Originalité & finition	5/5
TOTAL	94/100

Critique réalisé par Splatos

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